1. 精益化的定义
精益化是指在企业中使用精益生产的理论、方法与工具，优化企业管理，为企业的自动化、信息化、数字化、智能化打下良好基础。
2. 自动化的定义
GB/T 15312-2008《制造业自动化 术语》中指出，自动化（automation）是将过程、进程或设备转换变成自动运行。
设备或装置自动化之后，可按照既定的程序或指令自动工作，可以把人或动物从繁重的体力劳动、部分的脑力劳动中解脱出来。比如使用人力、畜力来搬运货物，对人、畜来说都是繁重的体力劳动。如采用汽车来运输货物，人（驾驶员）变得比较轻松，汽车把人从繁重的体力劳动中解脱了出来。自动化数控车床如下图所示。
采用自动化技术的设备或装置可以把人或动物从恶劣、危险的工作环境中解脱出来。比如井下采煤，使用自动化的采煤机械，人不需要在危险的矿洞中工作或者仅需要极少数的人在矿洞中工作，减少了人的危险性。
采用自动化技术的设备或装置能帮助人极大提高生产效率，并且能增加人认识世界和改造世界的能力。
3. 信息化的定义
中国科学技术协会对信息化的定义是：信息化以现代通信、网络、数据库技术为基础，对所研究对象各要素汇总至数据库，供特定人群生活、工作、学习、辅助决策等和人类息息相关的各种行为相结合的一种技术，使用该技术后，可以极大的提高各种行为的效率，并且降低成本，为推动人类社会进步提供极大的技术支持。
在一般企业的应用场景中，可以从如下几个方面来理解信息化。
（1）信息化对企业的业务流程进行优化、重构、固化
信息化把企业建立和优化的线下的业务流程搬到信息技术（Information Technology,，IT）系统上，交由IT系统来完成，这一过程称为线下业务流程的固化。XX公司在信息化时建立的设备点检基准书的审批流程如下图所示。
(2) 信息化的作用
信息化让企业员工清楚的了解到业务的状况、流程的进展情况等信息，同时，信息化会自动记录业务事件，所有的这些有助于提高企业的工作效率，优化资源配置，支撑高效的决策，并且留下管理的痕迹。比如，我们所使用的“企业资源计划（Enterprise Resource Planning，ERP）系统”、“办公自动化（Office Automation，OA）系统”等，是企业管理常见的信息化系统。总之，信息化是提升企业经济效益和竞争能力的有力手段。
(3) 业务流程是核心和主体，IT系统工具
在企业信息化的过程中，企业的业务流程是核心和主体，IT系统是业务流程实现信息化的工具和载体。
4. 数字化的定义
GB/T 18725-2008《制造业信息化 技术术语》中指出，数字化（digitalization）是以数字形式表示（或表现）本来不是离散数据的数据。具体说来，也就是将图像或声音等转化为数字码，以便这些信息能由计算机系统处理与保存。在信息化时代，数字化已经变成代表信息化程度的一个重要指标。GB/T 18725-2008《制造业信息化 技术术语》从技术层面给出了数字化最原始的含义。XX有限公司利用数字化技术建立的X车间设备监控系统界面如下图所示。
5.智能化的定义
百度百科对智能化给出了的定义。智能化是指事物在计算机网络、大数据、物联网、和人工智能等技术的支持下，所具有的能满足人的各种需求的属性。比如无人驾驶汽车，就是一种智能化的事物，它将传感器、物联网、移动互联网、大数据分析 等技术融为一体，从而能动地满足人的出行需求。它之所以是能动的，是因为它不像传统的汽车，需要被动的人为操作驾驶。无人驾驶汽车能自适应、自校正、自协调、自诊断、自修复、自决策。所以，可以这么理解，智能化的实质就是让机器取代人进行决策并自动的采取相应的适应、校正、协调或修复等的行动。
GB/T 39116-2020在“5 成熟等级”中明确了智能制造能力成熟度等级，并对成熟度等级进行了说明。成熟度等级如下图所示。
成熟度等级规定了智能制造在不同阶段应达到的水平，成熟度等级分为五个等级，自低向高分别为一级（规划级）、二级（规范级）、三级（集成级）、四级（优化级）、五级（引领级）。较高的成熟度等级要求涵盖了低成熟度等级的要求。
注释： 本文摘录于刘大永、孙菊英编著的、2024年7月电子工业出版社出版的书籍《方针管理与转型升级之路：企业的方针管理与精益化、自动化、信息化、数字化、智能化》。
内容简介
本书以详细阐述企业的方针管理为切入点，介绍了企业精益化、自动化、信息化、数字化、智能化的基本概念及它们相互之间的关联关系；介绍了在开展方针管理、进行企业的中长期规划及年度规划时，如何进行精益化、自动化、信息化、数字化、智能化的规划与实施；系统介绍了中国著名的家电企业A集团公司在精益化、自动化、信息化、数字化、智能化方面开展的工作及取得的成果。
本书可供从事企业管理工作、精益生产（Lean Production, LP）和全面生产管理（Total Productive Management, TPM）推进工作，以及从事精益化、自动化、信息化、数字化、智能化等工作的人员阅读，也可用作相关人员培训、咨询、辅导的工具书，还可作为高校企业管理专业的参考教材。